Islam merupakan agama minoriti di Jepun, dengan kurang daripada 1% daripada 126.8 juta penduduknya menganut agama ini. Berbanding negara jiran seperti China, perbincangan mengenai Islam di Jepun masih terhad. Ini mungkin disebabkan komuniti Muslim di China jauh lebih besar dan lebih berakar umbi.
Kepercayaan Tradisional Jepun: Shinto dan Buddha
Masyarakat Jepun kebanyakannya menganut kepercayaan Shinto dan Buddha, dua agama utama yang membentuk identiti spiritual negara ini. Konsep ketuhanan mereka bersifat politeistik, di mana Kami 神 (istilah bagi Tuhan dalam kepercayaan Jepun) dipercayai boleh wujud dalam pelbagai bentuk.
Permulaan Cahaya Islam di Jepun
Penyebaran dan perkembangan Islam di Jepun bermula dengan Mitsutaro Yamaoka pada tahun 1909. Selepas memeluk Islam dan menunaikan haji di Makkah, beliau kembali ke Jepun sebagai Omar Yamaoka, Muslim Jepun pertama yang mengunjungi Makkah. Pengalaman beliau di Tanah Suci menjadi inspirasi, dan ceramah-ceramahnya menjadi medium penyebaran agama Islam dalam masyarakat Jepun.
Pada masa yang sama, Bumpachiro Ariga, seorang peniaga Jepun, memeluk Islam di Bombay, India. Setelah terpesona dengan seni bina masjid di sana, beliau mengambil nama Ahmed Ariga dan mengisytiharkan keislamannya. Walaupun kedua-dua tokoh ini memainkan peranan penting, rekod sejarah menunjukkan bahawa perkembangan Islam di Jepun telah pun bermula seawal era pemerintahan Maharaja Mikado Meiji (1867-1912).
Hubungan Diplomatik Jepun dengan Dunia Islam
Era Meiji menyaksikan hubungan diplomatik antara Jepun dan Empayar Uthmaniyyah, satu-satunya empayar Islam yang masih merdeka ketika itu. Pada tahun 1889, Jepun menerima kunjungan kapal Turki bernama ‘Ertugrul’, menandakan permulaan hubungan persahabatan antara kedua-dua negara.
Statistik Semasa: Islam Semakin Diterima di Jepun
Sehingga kini, Jepun masih belum mempunyai statistik rasmi mengenai jumlah Muslim di negara ini. Namun, kajian oleh Universiti Waseda pada 2016 menganggarkan terdapat sekitar 4,000 Muslim Jepun. Kebanyakan mereka adalah generasi kedua hasil perkahwinan antara rakyat Jepun dan Muslim asing yang mendapat kerakyatan Jepun.
Sumber lain mendakwa populasi Muslim di Jepun mungkin melebihi 100,000 orang, tetapi hanya 40% yang memiliki kerakyatan Jepun, manakala selebihnya adalah penduduk tetap. Imam Jepun, Ahmad Maeno, menyatakan bahawa hampir setiap hari ada rakyat Jepun yang memeluk Islam.
Nilai Islam Selari dengan Budaya Jepun
Kita sering mengagumi disiplin masyarakat Jepun dalam aspek kebersihan, menepati masa, dan adab menghormati individu. Nilai-nilai ini sebenarnya selari dengan ajaran Islam, meskipun diamalkan bukan atas nama agama. Adab Jepun dalam melayan tetamu dan menjaga budi bahasa sangat mirip dengan ajaran Nabi Muhammad SAW.
Potensi Jepun sebagai sebuah negara Islam amat besar. Jika masyarakat Jepun mengintegrasikan roh iman ke dalam akhlak yang sudah sedia hebat, mereka berpotensi menjadi contoh Muslim terbaik di dunia. Bayangkan Jepun sebagai model negara Islam yang unggul, mengembalikan kegemilangan Islam di mata dunia.